「ブーツが痛い」「ブーツが支えてくれない」。スキーヤーは、そのどちらの悩みも私のところに持ち込んできます。
その言葉の裏には、本当のつらさがあります。足が痛い、バランスがとれない、転ぶのが怖い。あるいは、同じコースばかりで、急な斜面や凍った雪、深い雪がいまだに怖い。
私の経験では、ブーツのトラブルのほとんどは、フィット、フレックス、またはその両方に行き着きます。そして、この2つはよく混同されます。たぶん、あなたのせいではありません。
フィットは形
フィットとは、ブーツの形があなたの足にどれだけ合っているかです。長さ、幅、中の余裕、かかとの押さえ方、そしてインナー（クッション入りの内側のブーツ）。
フィットが合っていないと、足で感じます。押しつぶされる足の指、痛む土踏まず、当たる箇所、冷えやしびれ、浮くかかと。足の痛みのほとんどはフィットから来るもので、ブーツに書かれた数値から来るものではありません。
フレックスはあなたを支えるもの
フレックス（硬さ）は、ブーツに書かれた数値です。適切なフレックスのブーツは、前後のバランスを保ってくれます。
足首を前に曲げると、ブーツがその動きをスキーのトップへの圧力に変えます。スキーはたわみ、その間ブーツがあなたを支えます。
フレックスがあなたにとって低すぎると、脚で感じます。前に体重をかけても、ブーツのフレックスが支えてくれません。体重がかかとのほうへ流れ、太ももがパンパンになり、スキーの前側に圧力がかからないので、曲がりたいときに曲がってくれません。
私の経験では、支えてくれないブーツは怖さを悪化させます。前で支えてくれるものがないと、体がこわばり、転ぶのに身構えながら滑ることになります。急な斜面や凍った雪、深い雪ではスキーが勝手に動き、上達するのが難しくなります。原因はブーツだけではありません。技術、自信、コンディションも関係します。
数値があなたにとって高すぎると、逆の方向にうまくいきません。足首を前に曲げられず、後ろに寄りかかってしまい、スキーの前側を押せなくなります。
どちらなのか？
目安はこうです（詳しくは6つのサインで）：
- 足が痛い： たいていはフィット感の問題。あなたのフレックスを持って、ブーツフィッターのところへ。
- 太ももがパンパン、ふくらはぎがつる： フレックスを確かめましょう。
- 前に体重をかけても支えがない： 低すぎるのかもしれません。
- 足首がほとんど曲がらない： 高すぎるのか、ブーツが大きすぎるのかもしれません。
どちらとも取れるサインもあります。バランスを保とうと足の指で踏ん張ってしまうなら、ブーツがあなたの足には大きすぎるのかもしれませんし、支えになっていないのかもしれません。どちらなのかは、ブーツフィッターが見分けられます。
直すべきほうを直す
“フレックスを下げてもフィットの問題は直りませんし、フィットを良くしてもフレックスの問題は直りません。”
これが、作業台から得た私のルールです。ドイツのスポーツ安全財団は、足に対して大きすぎるブーツは、体を支える力も弱くなると警告しています。だから私なら、まずあなたのフレックスを知り、それをブーツフィッターに持って行って、フィットを合わせてもらいます。
ブーツのフィットが良くても、フレックスがあなたの体に合っていないことがあります。そうなると、やはりブーツはあなたを支えてくれません。いちばん低い数値でも、いちばん高い数値でもありません。「あなたの」体に適切な数値です。
どうすればいいか
まずはフレックス：FlexFinderがあなたのフレックスを計算します。 iPhoneアプリで、身長、体重、スキーのサイドカーブ（スキーに書かれたラディウス）、スキーブーツのフレックスを入力し、スマートフォンをポケットに入れて2〜3本滑ります。あなたのフレックス、ブーツについての結果（低すぎる・高すぎる・適切）、そして11ブランド・328モデルの中から該当するブーツが表示されます。
これは計算であって診断ではなく、フィット感もチェックしません。
次にフィット：数値をブーツフィッターに持って行きましょう。 痛みのことも相談してください。該当するブーツはフィッターと一緒に試し履きする候補リストで、フィッターが2つの要素をひとつにまとめてくれます。
そして、レッスンを受け続けましょう。 アメリカのスキー業界のある調査では、スキーを続けた初心者に最も大きな影響を与えた単独の要因は、インストラクターでした。
だから、本当に問題のあるところを直しましょう。両方ということもあります。私の経験では、そうすると、フィットが良くなって足の痛みが和らぎ、適切なフレックスのおかげで身構えるのをやめ、バランスを見つけられるようになります。ブーツを信頼できるようになると、なんとか滑りきるためではなく、上達するために滑り始めるのです。
