3本目には、もう太ももがパンパンです。ターンに入ろうと体を傾けても、スキーはそのまままっすぐ進んでいきます。
まだ習っている最中なのかもしれません。痛くて、バランスが見つからず、転ぶのが怖い。あるいは、しばらく滑ってきたのに上達が止まってしまったのかもしれません。同じコースばかりで、急になったり、凍っていたり、雪が深かったりすると体がこわばる。私の作業台では、どちらの声も聞きます。
私の経験では、支えてくれないブーツは、こうしたことすべてを悪化させます。前で支えてくれるものがないと、バランスを崩し、スキーの前側を押せないので、体がこわばるのです。技術、自信、コンディションも関係しますし、怖いと感じるのは普通のことです。
ブーツがすべきこと
スキーブーツの仕事は2つです。前後のバランスを保つこと、そしてスキーの前側を押してスキーを曲げることです。適切なフレックス（硬さ）なら、ブーツは足首の曲げをスキーのトップへの圧力に変えます。スキーはたわみ、その間ブーツがあなたを支えます。
低すぎる：支えがない
前に体重をかけても、ブーツのフレックスが支えてくれません。知らないうちに体重がかかとのほうへ流れ、太ももがパンパンになり、スキーの前側に圧力がかからないので、曲がりたいときに曲がってくれません。スキーが勝手に動いてしまうのです。
適切なブーツなら、ターン中のすねの角度は変わらず、圧力が変わります。それがスキーのトップをたわませ、あなたを曲げてくれるのです。あなたにとって低すぎるブーツでは、強く押してもブーツがさらに曲がるだけで、トップには何も伝わりません。
高すぎる：十分に前に乗れない
足首を前に曲げようとしても、ブーツが十分に曲げさせてくれません。結局、後ろに寄りかかってしまい、スキーの前側を押しにくくなります。
私の考えはこうです。いちばん低い数値でも、いちばん高い数値でもなく、「あなたの」体に適切なフレックスです。
低すぎる？高すぎる？それともフィット？
前に体重をかけたとき、ブーツがどうなるかを観察してみましょう。これは手がかりであって、診断ではありません。
- ブーツが支えてくれず、太ももとふくらはぎが仕事をしている： フレックスがあなたにとって低すぎることがよくあります。
- ブーツのせいで、足首を十分に前に曲げられない： あなたにとって高すぎるのかもしれません。
- 足の指や土踏まずが痛い、足が冷える、しびれる： たいていはフィット感の問題です。詳しくはフィットか、フレックスか？で。
- バランスを保とうと足の指で踏ん張ってしまう： たいていはフィット感の問題で、多いのはブーツが大きすぎるケースです。大きすぎるブーツは、前に乗るのを妨げることもあります。
“まずあなたのフレックスを知り、それをブーツフィッターに持って行きましょう。足が痛むなら、フィット感はフィッターが整えてくれます。体重をかけてもブーツが支えてくれない、あるいは十分に前に乗れないなら、アプリの結果で、フレックスが低すぎるのか高すぎるのかがわかります。”
私が作業台で見ていること
私が測定する初心者と中級者のうち、10人中9人は、自分の体に合っていないフレックスのブーツを履いています。多いのは低すぎるケースで、背の高い人や体重のある人では特にそうです。これは私が作業台で見ていることで、研究ではありません。
低すぎる場合、その背景には「低いほうが快適」という思い込みがあることが多いと私は考えています。
どうすればいいか
まずはフレックスから。そのためのiPhoneアプリ、FlexFinderがあります。身長、体重、スキーのサイドカーブ（スキーに書かれたラディウス）、スキーブーツのフレックスを入力し、スマートフォンをポケットに入れて2〜3本滑ります。スマートフォンのセンサーであなたの滑りを記録し、ブーツが何を受け止めなければならないかを割り出します。
あなたのフレックス、ブーツについての結果（低すぎる・高すぎる・適切）、そして11ブランド・328モデルの中からフレックスが該当するブーツが表示されます。FlexFinderが計算するのはフレックスです。診断ではなく、フィット感もチェックしないので、該当するブーツはブーツフィッターと一緒に試し履きするための候補リストとして使ってください。
そして、数値をブーツフィッターに持って行ってフィット感を見てもらい、レッスンも受け続けましょう。良いインストラクターは大切です。
アプリが出すのは数値だけで、それ以上のものではありません。私の経験では、変化が起きるのは、ブーツが足に合い、体を支えてくれるようになったときです。体のこわばりが取れ、バランスが見つかり、スキーが思ったところで曲がり始めます。
