痛むところ
お昼の時間。まず最初にするのは、バックルを外すことです。足の指が痛み、土踏まずが痛み、最初のリフトからずっと気になっている1か所があります。
まだ習っている最中なら、痛みだけということはめったにありません。バランスがとれない感じがして、足の指で踏ん張ってしがみつき、転ぶのが怖い。
もっと上達すると、足の痛みは減るかもしれません。それでも、中で足が動いてしまうブーツは、あなたの上達を妨げることがあります。上達が止まり、同じコースばかり滑り、急斜面や硬いアイスバーン、深い雪が怖く感じます。
どれも普通のことで、たぶんあなたのせいではありません。アメリカのスキー場業界誌は、ブーツのフィットを正しく合わせることを、初心者にとっての最大のつまずきの原因と呼びました。
私が見るブーツのトラブルのほとんどは、フィット、フレックス、またはその両方です。この記事はフィットの話です。もう一方はフレックスが原因のときで扱っています。
足か、太ももか？
足の痛みは、たいていフィット感の問題です。太ももがパンパンになる、ふくらはぎがつるのは別の話で、フレックス（硬さ）があなたにとって低すぎるサインであることがよくあります。
フィットとは、あなたの足を包むブーツの形のことです。フレックスはブーツに書かれた数値で、フィットとは別の選択です。適切なフレックスは、あなたのバランスを保ち、足首の曲げをブーツを曲げるだけで終わらせずに、スキーのトップへと伝えます。
形を決める要素
- 長さ： あなたの足に対するブーツの長さ。
- 幅： 足の前側部分での幅。
- ボリューム： 全体としての中の余裕。
- 甲： 足の甲の上の余裕。
- ヒールポケット： かかとを押さえておく部分。
- インナー： 硬い外側のシェルの中にある、クッション入りの内側のブーツ。既製のものと、あなたの足に合わせて成形するフォーミングインナーがあります。
よく見かけるのが、既製インナーのクッションが使ううちにへたってしまい、滑るたびにフィットがどんどんゆるくなっていくケースです。
ブーツがゆるすぎるとき
私の作業台では、足の指で踏ん張ってしまうのは、ブーツが大きすぎるサインであることがよくあります。中で動く余裕があるので、足の指がしがみつこうとするのです。
私の経験では、中で足が動いてしまうと、ブーツはあなたをしっかり支えることもできません。バランスが見つからずに苦労し、体がこわばります。
そして、急な斜面や凍った雪、深い雪では、スキーが勝手に動いているように感じ、思いどおりに動いてくれないことがあります。怖くなるのはそういうときです。
“ブーツがあなたを支えられるのは、ブーツが足を支えているときだけです。”
だから私は、まずフィットだと言っています。それがすべてではありません。技術、自信、コンディションも関係します。
ブーツフィッターがすること
私の作業台では、フィットはシェルチェックから始まります。インナーを抜いて、シェルだけに足を入れ、実際にどれだけ余裕があるかを確かめるのです。そこから、フィッターは足に必要な箇所の形を調整し、ブーツが足を痛めるのではなく、しっかり支えるようにします。
あるブーツメーカーの専門家は、はっきりこう言っています。くるぶし、外反母趾、高い甲、低い位置にあるふくらはぎの筋肉による痛みは、たいていブーツフィッターが解決できる、と。
どうすればいいか
足が痛みますか？あなたのフレックスを持ってブーツフィッターのところへ行き、フィット感を見てもらいましょう。フレックスを下げても、足の痛みは治らないかもしれません。
足は大丈夫なのに、太ももがパンパンになり、曲がりたいときにスキーが曲がらない？それならフレックスを確かめましょう。
FlexFinderは、それを計算するiPhoneアプリです。身長、体重、スキーのサイドカーブ（スキーに書かれたラディウス）、スキーブーツのフレックスを入力し、スマートフォンをポケットに入れて2〜3本滑ります。
あなたのフレックス、ブーツについての結果、そして11ブランド・328モデルの中から該当するブーツが表示されます。FlexFinderはフィット感をチェックしないので、該当するブーツは候補リストとして扱い、どれもフィッターと一緒に試し履きしてください。これは計算であって、診断ではありません。
そして、レッスンも受け続けましょう。良いインストラクター、良いフィット感、あなたの体に適切なフレックス。どれもが上達のためにそれぞれの役割を果たします。
私の経験では、形が合っていると、足は静かになります。ブーツは締めつけることなく足を支え、バランスが見つかり、お昼までの時間を数えるのではなく、一日じゅう滑れるようになります。
