Même chaussure, corps différent
L'ami plus léger se détend, et les skis tournent quand il le leur demande. Le plus imposant se penche en avant, ne reçoit aucun maintien de la chaussure, et ne trouve jamais vraiment son équilibre.
Au début, l'ami plus imposant a les cuisses qui brûlent, il vacille, et il a peur de tomber. Quelques saisons plus tard, il stagne : les mêmes pistes à chaque séjour, et les pentes plus fortes, la neige glacée et la neige profonde lui font peur.
Cet ami, c'est peut-être vous. La peur est normale, et le problème ne vient probablement pas de vous. C'est peut-être la chaussure.
Parmi les débutants et les skieurs intermédiaires que je mesure, neuf sur dix ont le mauvais indice de flex pour leur corps. Le plus souvent, il est trop bas, surtout s'ils sont grands ou plus lourds. C'est ce que je vois à mon atelier, pas une étude.
Ce que la chaussure devrait faire
Une chaussure de ski a deux rôles : vous garder en équilibre, d'avant en arrière, et appuyer sur l'avant du ski pour qu'il tourne. Le bon indice de flex vous garde en équilibre et transmet la flexion de vos chevilles à la spatule du ski, et pas seulement à la chaussure.
Si le flex de votre chaussure est trop bas pour votre corps, la chaussure ne vous maintient pas. D'après mon expérience, sans rien pour vous tenir vers l'avant, vous vous crispez, et dans les pentes plus fortes, sur neige plus glacée ou plus profonde, le ski n'en fait qu'à sa tête. Quand c'est le flex explique comment faire la différence.
Les orteils douloureux et les points de pression sont un autre problème : en général le chaussant, et c'est le travail de votre bootfitter.
Pourquoi votre gabarit compte
Levez-vous et penchez-vous en avant à partir des chevilles. Vous sentirez vos mollets se contracter pour vous empêcher de basculer. Dans une chaussure de ski, l'avant de la chaussure peut partager ce travail.
Les chercheurs qui étudient l'équilibre utilisent un modèle simple d'une personne debout et immobile, pas en train de skier : à inclinaison égale, plus vous êtes lourd, plus il y a de poids penché au-delà de vos chevilles, et plus vous êtes grand, plus ce poids se situe haut, comme un levier plus long.
Mon interprétation : à inclinaison égale, un corps plus imposant en demande plus à la même chaussure. Dans une chaussure à l'indice trop bas pour vous, un corps plus imposant fait simplement fléchir la chaussure davantage avant que quoi que ce soit n'atteigne le ski.
Votre corps, pas votre étiquette
Le flex d'une chaussure de ski ne se choisit pas selon le niveau. Il se choisit selon la physique. Votre niveau dépend de l'endroit où vous avez appris ; votre taille et votre poids, non.
Le flex se vend depuis longtemps selon le niveau, et je pense que c'est là que ça se gâte. Choisissez uniquement selon le niveau, et un débutant de 55 kg et un débutant de 95 kg partent de la même plage de chiffres.
Une fondation allemande pour la sécurité dans le sport recommande un indice de flex d'autant plus élevé que votre ski est sportif et que vous êtes lourd. Cela veut dire le bon chiffre pour votre corps, pas le plus élevé : trop élevé, et vous ne pouvez pas fléchir les chevilles vers l'avant, vous vous retrouvez en arrière, et vous ne pouvez pas appuyer sur l'avant du ski.
“Être grand ou plus lourd n'est pas un problème à régler. C'est une information dont le choix de votre chaussure devrait tenir compte.”
Que faire
La chaussure n'est pas la seule cause. La technique, la confiance et les conditions comptent aussi.
- FlexFinder pour l'indice de flex.
- Puis votre bootfitter pour le chaussant : apportez votre chiffre.
- Un bon moniteur pour la technique et la confiance.
FlexFinder est une app iPhone. Entrez votre taille, votre poids, le rayon de courbe de vos skis (imprimé sur le ski) et l'indice de flex de vos chaussures de ski, puis faites deux ou trois descentes, téléphone en poche. L'app repère chaque descente toute seule, mesure votre ski et calcule ce que votre chaussure doit encaisser ; les descentes comptent à partir de 15 km/h.
Vous obtenez votre chiffre de flex, un verdict sur votre chaussure (trop bas, trop élevé ou juste) et des chaussures correspondantes parmi 328 chaussures de 11 marques : une présélection à essayer avec votre bootfitter. L'app calcule votre indice de flex ; elle ne vérifie pas le chaussant, et ce n'est pas un diagnostic.
Repensez aux deux amis. D'après mon expérience, quand un skieur grand ou plus lourd a un bon chaussant, un bon enseignement et une chaussure au bon indice de flex pour son corps, la lutte pour l'équilibre s'apaise, ses jambes tiennent toute la journée, et certains matins, c'est lui qui montre du doigt la piste la plus pentue.
