« Je veux quelque chose de confortable, donc rien avec un indice de flex élevé. » J'entends ce souhait à mon atelier, et je le comprends. Personne n'a envie de passer une journée dans des chaussures qui font mal.
Mais une chaussure choisie pour le confort d'après son chiffre peut vous décevoir deux fois. Vos pieds peuvent avoir encore mal. Et la chaussure peut ne pas vous tenir : en apprentissage, on peut se sentir déséquilibré et avoir peur de tomber, tandis qu'un skieur plus aguerri peut arrêter de progresser, et les pentes plus fortes, la neige glacée ou la neige profonde peuvent devenir effrayantes.
Ce souhait mélange deux choses différentes.
Le confort vient du chaussant
Douleur aux orteils ou à la voûte plantaire, points de pression, pieds froids ou engourdis : c'est en général le chaussant, la façon dont la chaussure épouse la longueur, la largeur et la forme de votre pied. C'est le métier de votre bootfitter, et un chiffre plus bas ne le réglera pas forcément.
L'indice de flex, le chiffre sur la chaussure, a un autre rôle. Le bon vous garde en équilibre et transmet la flexion de vos chevilles à la spatule du ski, et pas seulement à la chaussure.
Bien en magasin, pas sur la neige
En magasin, le sol ne peut pas fléchir : quand vous vous penchez en avant, la seule chose qui cède, c'est la chaussure. Une chaussure qui vous tient correctement semble excessive sur la moquette, alors on choisit un chiffre plus bas.
Sur la neige, c'est le ski qui doit fléchir, et c'est lui qui vous fait tourner. Un flex trop bas pour vous ne vous maintient pas, donc votre poussée n'arrive jamais jusqu'au ski. Votre poids glisse vers l'arrière, sur vos talons, sans que vous le vouliez, et l'avant du ski ne reçoit aucune pression : il ne tourne pas quand vous le voulez. En fin de journée, vos cuisses peuvent brûler et vos mollets faire des crampes.
“Un indice de flex trop bas pour vous n'est pas confortable. Il ne vous maintient pas, et ce sont vos cuisses et vos mollets qui finissent par faire le travail.”
Ce qu'on ressent sur les pistes
Pendant l'apprentissage, une chaussure à l'indice trop bas pour vous peut donner l'impression de n'offrir aucun maintien, ni vers l'avant ni vers l'arrière. Des skieurs me disent qu'ils n'arrivent pas à se détendre, et qu'ils ont l'impression de tomber en arrière.
Une fois les bases acquises, vous le sentez quand la piste devient plus difficile. Vous poussez plus fort, mais cela ne fait que fléchir davantage la chaussure, et le ski ne fait pas ce que vous lui demandez. Alors vous restez sur les pistes que vous connaissez.
D'après mon expérience, une chaussure qui ne vous tient pas aggrave tout cela. Sans rien pour vous tenir vers l'avant, vous vous sentez déséquilibré, vous vous crispez, et chaque virage ressemble à une chute annoncée. Ce n'est pas la seule cause ; la technique, la confiance et les conditions comptent aussi.
Un chaussant spacieux n'exige pas un chiffre bas
Si un chaussant spacieux exigeait un chiffre bas, les chaussures spacieuses n'existeraient qu'avec des chiffres bas. Ce n'est pas le cas. Sur les 328 chaussures de la liste de FlexFinder, 23 ont un indice de flex de 120 ou plus et existent en volume large (HV), le plus large à l'avant du pied.
La largeur et l'indice de flex sont donc deux choix séparés. Cela ne veut pas dire qu'il faut viser haut : trop élevé, et vous ne pouvez pas fléchir les chevilles vers l'avant, alors vous vous retrouvez en arrière. À mon avis, l'indice de flex n'a jamais été un réglage de confort ; adaptez-le à votre corps.
Que faire
- D'abord votre indice de flex, avec FlexFinder.
- Puis apportez-le à votre bootfitter pour le chaussant.
- Continuez à prendre des cours avec un bon moniteur.
FlexFinder est une app iPhone. Entrez votre taille, votre poids, le rayon de courbe de vos skis (imprimé sur le ski) et l'indice de flex de vos chaussures de ski, puis faites deux ou trois descentes, téléphone en poche (les descentes comptent à partir de 15 km/h). L'app calcule votre indice de flex et vous donne un verdict sur votre chaussure actuelle, ainsi que des chaussures correspondantes parmi 328 chaussures de 11 marques : une présélection à essayer avec votre bootfitter.
L'app ne vérifie pas le chaussant, et ce n'est pas un diagnostic.
Ne demandez pas à un seul chiffre de faire deux métiers. Laissez le chaussant apporter le confort, et le bon indice de flex pour votre corps apporter l'équilibre. D'après mon expérience, quand les deux sont justes, les gens arrêtent de penser à leurs pieds et commencent à regarder la pente suivante.
