Eén woord aan de toonbank
"En, wat is je niveau?" Je staat op je sokken in een skiwinkel, en je mag antwoorden met één woord.
Maar je kwam binnen vanwege hoe skiën voelt. Misschien ben je nieuw: je voeten deden pijn, je kromde je tenen om in balans te blijven, en je was bang om te vallen. Of je zit al seizoenen vast op dezelfde pistes: steilere hellingen, ijzige sneeuw en diepe sneeuw maken je nog steeds bang, en de ski draait niet wanneer jij dat wilt.
Eén woord kan dat allemaal niet dragen. Toch wordt flex al lang op niveau verkocht, dus dat woord kan uiteindelijk het getal op je skischoen bepalen. De skischoen is niet het hele verhaal, maar in de bootfitting-praktijk is hij er vaak een deel van.
Een makkelijke vraag die het niet is
Het klinkt als de makkelijkste vraag in de winkel. In de praktijk is het misschien een van de moeilijkste. Moeilijk voor jou, en moeilijk voor degene die je helpt.
Een Nederlandse studie vond dat ongeveer vier op de vijf onderzochte skiërs zichzelf iets hoger inschatten dan de skileraren die naar hen keken. Je eigen skiën is van binnenuit moeilijk te zien.
En de woorden reizen niet mee. Op een Amerikaanse skischool draait een skiër van "niveau 3" nog met de skipunten bij elkaar en de achterkanten uit elkaar. Op een grote Canadese skischool maken skiërs van niveau 3 hun bochten al met de ski's parallel.
In de bootfitting-praktijk zijn een beginner uit Mexico en een beginner uit Oostenrijk niet dezelfde skiër, ook al zeggen ze allebei eerlijk "beginner".
Ook de labels in de winkel reizen niet mee. In de meeste grote sportketens die we in 13 landen bekeken, had de goedkoopste skischoen de laagste flexindex, en die werd verkocht als de beginnersschoen. Dezelfde skischoen met flex 100 heet in het ene land "beginner tot halfgevorderd" en in het andere "voor ervaren skiërs". Een hogere flex kost meer: de prijs van skischoenen volgt hun flexindex.
De winkel heeft geen helling
Een bootfitter kan goede vragen stellen, maar kan je niet zien skiën. Een skileraar wel.
Dus in de winkel komt je niveau neer op een woord dat jij kiest en een woord dat degene die je helpt hoort. Dat kan een wankel startpunt zijn.
Je lichaam is overal hetzelfde
“Je kiest de flex van je skischoen niet op niveau. Je kiest hem op natuurkunde.”
Je niveau hangt af van waar je hebt leren skiën. Je lichaam en de natuurkunde van jouw skiën niet. Een kilo is een kilo in Mexico en in Oostenrijk, en een km/u ook.
Twee skiërs kunnen allebei eerlijk "beginner" zeggen. De een weegt 55 kg, de ander 95 kg. De juiste flexindex voor hun lichaam is waarschijnlijk niet dezelfde.
De juiste flexindex houdt je in balans en zet het buigen van je enkels om in druk op de punt van de ski, in plaats van alleen de skischoen te laten doorbuigen. Is de flexindex te laag of te hoog voor je lichaam, dan verlies je die balans en de ski doet niet wat je vraagt. Meer in "Flex te laag of te hoog?".
Wat je nu kunt doen
- Bepaal eerst je flexgetal en neem het mee naar je bootfitter. FlexFinder berekent het (zie hieronder).
- Beantwoord de niveauvraag en vertel meer: waar je leerde skiën, hoeveel dagen je op de sneeuw stond, welke pistes je leuk vindt en welke je eng vindt.
- Pijnlijke tenen, voetbogen of koude voeten? Dat is meestal de pasvorm. Vraag het je bootfitter.
- Blijf skiles nemen. Een goede skileraar ziet wat geen label kan zien.
FlexFinder is een iPhone-app. Je vult je lengte, je gewicht, de taillering van je ski (de radius die op de ski staat) en de flexindex van je skischoenen in, en skiet dan twee tot drie afdalingen met je telefoon in je zak. De app registreert je skiën met de sensoren van je telefoon en berekent wat je skischoen moet opvangen; afdalingen tellen vanaf 15 km/u.
Na twee tot drie afdalingen krijg je je flexgetal, een oordeel over je huidige skischoen (te laag, te hoog of goed) en matches uit 328 skischoenen van 11 merken: een shortlist om met je bootfitter te passen. FlexFinder berekent je flexindex. De app controleert de pasvorm niet en is geen diagnose.
Hoe je niveau ook heet waar jij hebt leren skiën, je wilt wat iedereen op de berg wil: voeten die geen pijn doen, balans waarop je kunt vertrouwen, een afdaling waar je trots op bent, en dan de volgende helling. In de bootfitting-praktijk is een skischoen die past en je lichaam houdt daar één deel van, en een goede skileraar een ander. Skiglede, het plezier van skiën, kent geen niveau.
